martes, 28 de agosto de 2018

Pensamiento evolucionista y políticas públicas: una entrevista con David Sloan Wilson


Hace unos meses tuve la oportunidad de entrevistar a David Sloan Wilson, SUNY Distinguished Professor de Biología y Antropología de la Universidad de Binghamton, Presidente del Evolution Institute y autor de obras importantes como Darwin’s Cathedral: Evolution, Religion and the Nature of Society y Evolution for Everyone: How Darwin’s Theory Can Change the Way We Think About Our Lives. Hablamos del Evolution Institute, de la teoría evolucionista en el ámbito de la política pública y del proyecto Noruega y sus lecciones sobre qué hace que una sociedad funcione. David Sloan Wilson proporciona algunas ideas muy interesantes para la Sociología. Es de agradecer su amabilidad y dedicación.

¿Cuáles son los principales objetivos de The Evolution Institute?

El Evolution Institute es, sorprendentemente, el único think tank en el mundo que formula políticas públicas desde una perspectiva evolucionista moderna. Incluso en los países europeos donde la mayoría de la gente acepta nominalmente la teoría de la evolución (a diferencia de los EE. UU.), casi nadie la utiliza para informar las políticas sobre temas como gobernabilidad, economía, educación, calidad de vida, sostenibilidad o relaciones internacionales. Esto se debe a una historia social muy compleja que estigmatizó el estudio de la evolución en relación con los asuntos humanos hasta finales del siglo XX. La conclusión es que somos la primera organización que conecta sistemáticamente el mundo de la ciencia evolucionista moderna con el mundo de la formulación de políticas públicas.
¿Qué proyectos, iniciativas o intervenciones han llevado a cabo en el EI para conectar la ciencia evolucionista con las políticas públicas?
Nuestros proyectos abarcan desde proyectos de "pensar" (investigación científica básica), a "decir" (comunicar al público en general y a expertos en políticas), y "hacer" (implementaciones en el mundo real). Un ejemplo de proyecto de "reflexión" es Global History Databank, compilado por el vicepresidente del EI, Peter Turchin, para estudiar la evolución cultural de las sociedades a gran escala. Un ejemplo de un proyecto de "decir" es nuestra revista en línea This View of Life, que informa "cualquier cosa y todo desde una perspectiva evolutiva" a una audiencia general. Un ejemplo de un proyecto de "hacer" es  www.prosocial.world, que se ha utilizado para mejorar el rendimiento de los grupos en el mundo real en entornos tan diversos como las agencias del gobierno australiano y las aldeas africanas.
¿Por qué el Proyecto Noruega?

Cada nación moderna es un ejemplo de evolución cultural y las naciones varían ampliamente en su funcionamiento a escala nacional, como lo documentan libros como The Spirit Level y Why Nations Fail. Noruega y las demás naciones escandinavas encabezan sistemáticamente los rankings de felicidad (Noruega ocupa actualmente el puesto número 1), calidad de vida y productividad económica. Creemos que una perspectiva explícitamente evolucionista puede agregar valor al estudio de todas las naciones y hemos otorgado a Noruega una atención especial. Por ahora, hemos establecido una extensa red social en Noruega, que incluye la comunidad académica, los think tanks, la comunidad empresarial, los sindicatos, etc. Como resultado, es probable que Noruega sea la primera nación que se alfabetiza ampliamente sobre la evolución en relación con los asuntos humanos, ¡además de sus otros activos!
¿Qué lecciones podemos aprender del estudio de Noruega en términos de cómo construir una sociedad mejor? ¿Cuáles son los ingredientes generales que hacen que Noruega funcione tan eficientemente?

Comencemos con alguna teoría básica. Para que cualquier grupo funcione bien, los miembros deben realizar servicios el uno para el otro. La mayoría de los comportamientos que son "por el bien del grupo" son vulnerables a comportamientos egoístas, como el parasitismo o la explotación activa. Esto se aplica a todas las especies sociales, no solo a los humanos. Los seres humanos evolucionaron por evolución genética para ser altamente cooperativos a escala de pequeños grupos, en gran parte a través de la capacidad de suprimir los comportamientos disruptivos egoístas dentro del grupo. Nuestra psicología moral innata se puede entender en estos términos. Sin embargo, no estamos genéticamente preparados para cooperar en grandes grupos. Esa capacidad debe atribuirse a la evolución cultural que opera en los últimos 10.000 años, como lo recuerda el vicepresidente del EI, Peter Turchin, en su libro Ultrasociety.

Noruega y otras naciones que funcionan bien han logrado ampliar los mecanismos que suprimen los comportamientos perturbadores egoístas a escalas subnacionales, de modo que la nación funciona como una unidad corporativa. Las naciones que funcionan mal han sucumbido a comportamientos egoístas disruptivos a escalas subnacionales o comportamientos predatorios de otras naciones. Espero que puedan ver cómo este marco evolutivo proporciona un punto de partida diferente en comparación con la teoría económica ortodoxa, por ejemplo. Trataré de ser más específico sobre Noruega a continuación.
¿Qué instituciones, prácticas, características hacen de Noruega una sociedad tan eficaz? Su colega del EI, Jerry Lieberman, menciona el fondo soberano noruego, el enraizamiento y el respeto por la naturaleza, el humanismo, entre otros elementos clave...
El fondo soberano es un buen ejemplo de lo que Noruega hace con sus recursos. Muchas naciones tienen reservas de petróleo, pero Noruega se distingue por el uso de los ingresos del petróleo para crear un fondo en beneficio de todo el país. En general, las naciones nórdicas recorren un camino intermedio entre el socialismo de control y mando y el capitalismo de laissez-faire no regulado. La economía de mercado es fuerte, pero también lo son los sindicatos y la participación del estado. Estos tres grupos de partes interesadas principales trabajan en colaboración para resolver problemas comunes, de la misma manera que los miembros de un grupo pequeño. Debido a que son colaborativos y comparten el poder, existe un alto grado de confianza, que es esencial para que cualquier grupo funcione bien.
Un aspecto distintivo de nuestro enfoque es incluir elementos culturales que generalmente quedan fuera del análisis político, como la forma en que se crían los niños y las normas sociales informales que operan entre los adultos. Los ejemplos incluyen cuentos y libros populares para niños como Ash boy (en Noruega), Pippi Longstocking (en Suecia) y Moomintrolls (en Finlandia). Las normas informales entre los adultos incluyen dugnad, una expectativa de que las personas deben trabajar en grupos voluntarios, y normas comerciales informales que prohíben las disparidades salariales obscenas dentro de una corporación.
¿Por qué la cooperación entre individuos y unidades sociales y su capacidad de establecer salvaguardas para evitar la explotación y la competencia destructiva son elementos críticos?

La vulnerabilidad de la cooperación al free-riding y la explotación activa existe para todas las especies sociales y grupos humanos de cualquier tamaño, desde una díada hasta el planeta. En Noruega y otras naciones que funcionan bien, existe un equilibrio de poder entre los principales interesados, como los negocios, el trabajo y el gobierno. También hay un espíritu de trabajar conjuntamente con el bienestar de toda la nación en mente. Finalmente, se aprecia que los problemas son complejos y requieren soluciones sistémicas y holísticas. Esto puede parecer obvio, pero sólo desde ciertas perspectivas. Por ejemplo, la metáfora de la mano invisible pretende que la búsqueda de un interés propio de bajo nivel beneficia al bien común de más alto nivel, cuando nada podría estar más lejos de la verdad. Es importante enfatizar que cualquier nación puede acercarse o alejarse de estos principios de diseño funcional, aunque su implementación puede ser dependiente de su trayectoria histórica. América ha oscilado como un péndulo durante sus 250 años de historia, como muestra el vicepresidente del EI, Peter Turchin, en su importante libro Ages of Discord. El "Modelo Polder" de gobernanza adoptado por los Países Bajos en los años ochenta converge hacia el modelo noruego y los Países Bajos también ocupan un lugar destacado entre las naciones en cuanto a eficacia y bienestar. Los mismos principios proporcionan un plan para la gobernanza global.
¿Puede la comprensión de la evolución sugerir formas de mejorar la eficacia de los grupos y las unidades sociales, desde las familias hasta las organizaciones y los países?

¡Absolutamente! Todos los asuntos importantes de política pública pueden recibir un cambio de imagen al ser abordados desde una perspectiva evolucionista. Esto podría sonar como un reclamo extravagante, pero simplemente amplía la forma en que los biólogos ya estudian el resto de la vida para incluir a nuestra propia especie, con la debida consideración a la cultura, además de a la evolución genética. Esta expansión se ha retrasado.
¿Cuáles serían los principios de diseño o los elementos a tener en cuenta al tratar de intervenir en una comunidad, una ciudad o un país desde una perspectiva evolucionista?
La politóloga Elinor Ostrom recibió el Premio Nobel de Economía en 2009 por derivar ocho Principios Básicos de Diseño que permiten a los grupos gestionar recursos comunes como bosques, campos, pesquerías y sistemas de riego. Tuve el privilegio de trabajar con Ostrom durante varios años antes de su muerte en 2012 para generalizar los Principios básicos del diseño desde una perspectiva evolucionista. Esencialmente, mostramos que todos los grupos que intentan alcanzar metas colectivas requieren los mismos principios. La cooperación es en sí misma un recurso común. Examinar estos principios está más allá del alcance de esta entrevista, pero animo a los lectores a visitar www.prosocial.world para obtener más información.
¿Cuáles son sus intereses intelectuales actualmente? ¿Y del EI?

Veo el siglo XXI como un período de síntesis de los conocimientos relacionados con el ser humano, similar a la síntesis del conocimiento biológico que tuvo lugar durante el siglo XX (y continúa). Catalizar la síntesis del siglo XXI es mi prioridad intelectual principal, en el que la investigación básica y aplicadas van de la mano. Animo a los lectores a visitar www.prosocial.world, que puede ayudar a cualquier grupo a mejorar su eficacia y el bienestar de sus miembros, y TVOL1000, que permite a cualquier persona unirse a un movimiento social basado en "esta visión de la vida". El Evolution Institute merece entrar en los rangos de los think tanks más importantes y potencialmente puede ayudar a cualquier nación u organización a explorar el valor agregado de adoptar una perspectiva explícitamente evolucionista.